铁门比想象中沉重，锈迹斑斑的门环上还缠着几道铁链，上面沾着暗红色的凝固物，像是干涸的血。林辰用钢筋撬开铁链时，铁链断裂的声音在空旷的车间里回荡，惊得角落里的老鼠吱吱乱窜，拖着油亮的尾巴钻进墙缝。
门后的通道狭窄而潮湿，墙壁上渗出黏腻的液体，散发着和白大褂身上相似的甜腻气味。走了大约十几米，前方出现微光，是那种冰冷的、带着金属质感的蓝光，照亮了通道尽头的一扇合金门——这扇门明显是后来加装的，表面焊着复杂的纹路，和地上的献祭圆圈同源，只是更精细，像某种能量锁。
林辰的紫纹又开始发烫，这次带着一种奇异的“共鸣”感，仿佛门后有什么东西在召唤他。他伸出手，指尖触碰到合金门的瞬间，门表面的纹路突然亮起，和他手背上的紫纹产生了呼应，蓝光顺着纹路流动，像条活过来的蛇。
“嗡——”
合金门发出低沉的嗡鸣，缓缓向内打开，露出里面的空间。这是一间约莫二十平米的密室，没有窗户，唯一的光源来自中央的金属台——台上悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶体，表面流淌着液态般的光芒，周围的空气都因为它的存在而微微扭曲。
晶体散发的能量纯净而冰冷，和外面的污染能量截然不同，却让林辰感到一阵心悸。他能“看”到无数细密的光丝从晶体中延伸出来，扎进墙壁、地面，甚至穿透了密室的壁垒，与整个肉联厂的能量网络相连——白大褂说的“源能之门”，恐怕就是这颗晶体。
“源能核心……”林辰低声念出这个词，和紫纹传递来的信息重合。这东西比畸变体的能量结晶强百倍，光是靠近，就让他体内几乎耗尽的源能开始缓慢复苏。
他走到金属台前，仔细观察这颗晶体。晶体内部似乎有阴影在流动，像是被封印的活物。当他的手靠近时，晶体突然爆发出刺眼的蓝光，一道信息流如同潮水般涌入他的脑海——
【源能核心碎片（编号734），承载“筛选”程序，检测到适配源纹，启动绑定……】
【警告：碎片能量不稳定，强行绑定可能导致源纹崩溃……】
【检测到宿主意志强度超过阈值，绑定继续……】
林辰感觉脑袋像要炸开，无数陌生的画面和知识碎片涌入：扭曲的星系、形态各异的怪物、穿着奇装异服的人在战斗、还有一个冰冷的声音在重复“清除不合格个体”……这些信息杂乱无章，却都指向一个词——筛选。
“筛选什么？”他咬牙承受着剧痛，紫纹的光芒越来越亮，与蓝色晶体的光芒交织在一起，形成一道不稳定的能量流。
就在这时，密室的墙壁突然震动起来，金属台开始发烫，蓝色晶体的光芒变得狂乱，内部的阴影扭曲得更加剧烈。林辰能感觉到，有什么东西要从晶体里冲出来，那是一种比白大褂的能量危险百倍的存在，带着纯粹的毁灭欲。
【警告：“守门者”即将破封，能量等级：三阶……】
林辰猛地后退，握紧钢筋。他看到蓝色晶体表面出现裂痕，一只覆盖着银色鳞片的爪子从裂缝中伸了出来，紧接着是第二只、第三只……那东西的体型远超腐犬，至少有三米高，身体像蜥蜴，却长着蝙蝠般的膜翼，头部没有眼睛，只有一张布满獠牙的嘴，里面流淌着蓝色的涎水。
守门者完全钻出来的瞬间，密室的天花板被撞出个大洞，碎石砸落。它嘶吼一声，膜翼扇动，带着劲风扑向林辰，嘴中喷出蓝色的能量流，所过之处，金属台瞬间融化，地面被腐蚀出深坑。
林辰翻滚躲开，能量流擦着他的肩膀飞过，灼热的气浪燎焦了他的头发。他能“看”到守门者体内的能量核心——就在它胸口，那颗跳动的蓝色光球，和悬浮的晶体同源，只是更暗淡。
“弱点在胸口！”林辰低喝一声，紫纹爆发，干扰着守门者的能量流动。
守门者的动作明显迟滞了半秒，林辰抓住机会，冲向它的侧面，钢筋瞄准胸口的光球狠狠捅去。但鳞片比想象中坚硬，钢筋只在上面留下一道白痕，没能刺穿。
“吼！”
守门者被激怒了，尾巴像鞭子一样抽来。林辰狼狈地趴在地上，尾巴擦着他的后背扫过，带起一片血花——后背的旧伤被撕裂，鲜血瞬间浸透了衬衫。
他顾不上疼，翻身滚开，躲开守门者的扑击。这东西不仅防御强，速度也快，硬碰硬绝对讨不到好。林辰的目光扫过周围，落在悬浮的蓝色晶体上——那晶体还在散发着能量，似乎在维持着某种平衡。
一个疯狂的念头在他脑中成型。
他突然冲向金属台，无视守门者的攻击，伸手抓住了那颗蓝色晶体。晶体的温度极高，像握着一块烧红的烙铁，他的手掌瞬间被烫伤，皮肉滋滋作响，但他死死攥着，没有松手。
“绑定！”他低吼一声，调动体内所有的源能，强迫紫纹与晶体建立连接。
【强制绑定启动……源纹负荷超过极限……开始崩溃……】
紫纹的光芒开始忽明忽暗，林辰感觉手背的皮肤在撕裂，疼痛顺着神经蔓延到全身，视线开始模糊。但他能感觉到，守门者的能量波动正在减弱——晶体被强行绑定，它的力量来源被切断了。
“就是现在！”
林辰拼尽最后一丝力气，将蓝色晶体狠狠砸向守门者的胸口！
晶体撞在光球上的瞬间，爆发出刺眼的蓝光。两种同源却对立的能量剧烈碰撞，产生的冲击波将林辰掀飞出去，撞在墙上，眼前一黑，差点晕过去。
他挣扎着抬头，看到守门者的身体正在瓦解，银色的鳞片一片片脱落，化作蓝色的光点，被晶体吸收。最终，整个身体都消散了，只留下那颗蓝色晶体落在地上，光芒变得柔和了许多，表面的裂痕也消失了。
林辰瘫在地上，大口喘着气，手背上的紫纹已经淡得几乎看不见，只剩下一片焦黑的疤痕。但他能感觉到，体内多了一股新的力量——来自晶体的、冰冷而纯净的源能，正缓慢修复着他的伤势。
他爬过去，捡起蓝色晶体。晶体入手微凉，不再烫手，表面的蓝光流淌，像有了生命。
【源能核心碎片绑定成功，获得能力：能量吞噬（初级）——可吸收畸变体或能量结晶的源能，转化为自身力量】
【源纹进化中……当前进度：15%】
林辰握紧晶体，感受着体内缓慢复苏的力量，嘴角勾起一抹冰冷的笑。这就是白大褂想要的“馈赠”？确实够强，只是代价是差点死掉。
他拖着伤体走出密室，外面的屠宰车间已经空了，陈小雨带着那些孩子离开了，地上只留下几摊血迹和昏迷孩子躺过的痕迹。林辰检查了一下，没发现新的尸体，看来她们走得还算顺利。
他没有去找她们。萍水相逢，能救一次已经够了。在这个世界里，每个人都得自己活下去，没人能一直当别人的保护伞。
走出肉联厂时，天已经大亮，阳光驱散了浓雾，却驱不散空气中的血腥味。林辰把蓝色晶体揣进怀里，钢筋扛在肩上，朝着旧城区的方向走去。
他知道，拿到核心碎片的事不会就此结束。白大褂背后肯定还有组织，那个戴面具的人也在暗处盯着他。未来的路只会更危险，但他不在乎。
手背上的紫纹疤痕隐隐发烫，像是在提醒他——想要活下去，就得比所有怪物都更狠，比所有敌人都更强。
旧城区的方向，几只变异的乌鸦在天空盘旋，发出沙哑的叫声，像是在为新的杀戮吹响号角。林辰的眼神越来越冷，脚步坚定，一步步走向那片孕育了他，也吞噬了无数人的黑暗。