从集市回来，那猎户口中“庐山”、“铁脊兽”、“三十两一张”这些话，就像在他脑子里生了根，反复盘旋。一千三百两的债务大山压得他喘不过气，而庐山，仿佛成了山下那条唯一的隧道入口。
晚上，他躺在床上，睁着眼睛盘算去庐山的路子。无非几条：
一是像那猎户一样，加入民间的狩猎小队。好处是自由，目标明确，就是冲着兽皮去的。但坏处也明显——风险太高！一群临时凑起来的人，互相不知根底，在危机四伏的深山老林里，别说对付凶猛的铁脊兽，就是队友背后捅刀子都不稀奇。他这小身板（自认为的），经不起这种考验。
二是直接加入军队，随军前往庐山前线。军队组织性强，安全性相对有保障，而且若能立下军功，别说债务，说不定还能搏个前程。但……李冬冬立刻想起了自己不久前在书房里，对着老爹信誓旦旦说的那番话：“孩儿日后定当收心养性，一心向武……将来也好为爹分忧，为国效力！”这转头就自己打脸要去从军？老头子会不会觉得他之前全是放屁，盛怒之下直接家法伺候？
想来想去，似乎有一条折中的路：加入镖师队伍，或者随商队前行。王梓他爹的商队不是经常往来边境吗？如果能混进去，既能抵达庐山区域，又能相对安全，还能长点见识。
“对！就这么办！得去求求王梓他爹！”李冬冬打定了主意。
但下一个难题接踵而至——怎么说服父母？他一个将军府少爷，突然要跟着商队跑出去“体验生活”，这听起来比直接说要参军还不靠谱。
第二天，李冬冬起了个大早，罕见地出现在了家宴的早餐桌上。他心不在焉地扒拉着碗里的粥，偷偷观察着父亲李魁山的脸色。
等到父母都吃得差不多了，他放下碗筷，清了清嗓子，摆出一副“深思熟虑”后无比认真的表情：
“爹，娘，孩儿有件事想跟你们商量。”
李魁山和柳氏都看了过来。
“孩儿想了很久，总觉得一直在府里，虽然安稳，却如同井底之蛙，见识短浅。男儿志在四方，我想……我想出去历练一番。”他尽量让自己的语气显得成熟稳重。
柳氏一听就急了：“出去历练？冬儿，你还小，外面世道不太平，你要去哪里历练？不行，娘不放心！”
李冬冬早有准备，连忙道：“娘，我不是要去什么危险的地方。王梓家不是有商队吗？我想跟着他们的商队，就在国内走走，看看风土人情，学着待人接物，也体验一下行商的不易，总比……总比整天在城里无所事事，招惹是非强吧？”他适时地提了一下上次和世子比试（输钱）的事，暗示自己需要“正事”来收心。
他说完，心里七上八下，已经做好了被父亲厉声驳回的准备。
然而，李魁山沉默了片刻，并没有立刻反对，反而用一种审视中带着些许欣慰的目光看着他。
“哦？你想跟着商队出去走走？”李魁山的声音听不出喜怒。
“是……是的，爹。孩儿觉得，读万卷书不如行万里路……”李冬冬硬着头皮补充。
“好！”李魁山突然中气十足地吐出一个字，把李冬冬和柳氏都震了一下。
“我儿总算长大了！”李魁山脸上露出了难得的、毫不掩饰的赞许笑容，“为父早就说过，好男儿就该志在四方！整天窝在家里能有什么出息？跟着商队历练是个好主意！既能增长见闻，也能磨砺心性！比你那两个不成器的哥哥整天就知道斗鸡走狗强多了！”
李冬冬彻底愣住了，这……这反应完全出乎他的意料！他本以为要费尽唇舌，甚至可能挨顿骂，没想到父亲竟然如此痛快地就答应了，还一副“吾儿终于开窍”的欣慰模样。
看着父亲那毫不作伪的欣喜表情，李冬冬心里一时间五味杂陈。他忽然意识到，这个世界，和他前世那个将孩子呵护在温室里的社会，对“成长”的定义是如此不同。在这里，危险与机遇并存，父母或许也担忧，但他们更相信，雏鹰唯有离巢经历风雨，才能真正翱翔。
“爹……您，您真的同意？”李冬冬还有些不敢置信。
“当然同意！”李魁山大手一挥，“不过，既然要出去，就得有出去的样子！我会让管家给你准备些盘缠，再派两个稳妥的老兵跟着你，护你周全！到了外面，一切听王掌柜的安排，不可任性妄为，丢了我们李家的脸面！”
“是！多谢爹！”李冬冬连忙起身，恭敬行礼，心中一块大石落地，随即被一股即将踏上新征程的兴奋取代。
从饭厅出来，李冬冬望着湛蓝的天空，深深吸了一口气。
人总是要长大的。在这里，他似乎需要更早地独立，需要为自己选择的路付出更多的努力和勇气。
而庐山，那片隐藏着财富与可能还有仙缘的土地，正在前方等待着他。